อะไรทำให้ไฟนีออนเปล่งประกาย?

หลอดนีออนเป็นแหล่งกำเนิดแสงเรืองแสงแบบแคโทดเย็นความดันต่ำพิเศษ และแตกต่างจากหลอดอาร์คอื่นๆ เช่น หลอดฟลูออเรสเซนต์, หลอดโซเดียมความดันสูง, หลอดเมทัลฮาไลด์, หลอดปรอท, หลอดไส้และอื่นๆ

แสงนีออนส่องสว่างโดยการเติมก๊าซเฉื่อยแรงดันต่ำลงในหลอดแก้ว และปล่อยแสงแคโทดเย็นภายใต้สนามไฟฟ้าแรงสูง

สีของนีออนถูกกำหนดโดยคุณสมบัติสเปกตรัมของก๊าซเฉื่อย:

หลอดไฟนีออนที่เต็มไปด้วยก๊าซนีออน ไฟนีออนไฟสีแดง

ไฟนีออนฟลูออเรสเซนต์ที่เต็มไปด้วยอาร์กอนและปรอท ไฟนีออนสีฟ้า เหลือง และแสงอื่นๆ
แสงนีออนทั้งสองประเภทอาศัยอะตอมของก๊าซที่ทำงานในหลอดหลอดไฟเพื่อกระตุ้นให้ปล่อยแสง